答。これこそ先に申つる、三十以前の時分の花なれ。古き為手は、はや花失せて、古様なる時分に、珍しき花にて勝つ事あり。真実の目利きは、見分くべし。さあらば、目利き、目利かずの、批判の勝負になるべき歟。さりながら様あり、五十以来まで、花の失せざらん程の為手は、如何なる若き花なりとも、勝事は有るまじ。たゞこれ、よきほどの上手の、花の失せたる故に、負事あり。いかなる名木なりとも、花の咲かぬ時の木をや見ん、犬桜の一重なりとも、初花色々と咲けるをや見ん、かやうの譬ひを思ふ時は、一旦の花なりとも、立合に勝は理なり。

されば、肝要、此道はたゞ花が能の命なるを、花の失するをも知らず、本の名望ばかりを憑む事、古為手の、返々誤り也。物数をば似せたりとも、花の有る様を知らざらんは、花咲かぬ時の草木を集めて見んが如し。万木千草に於いて、花の色は皆々異なれども、面白しと見る心は同じ花なり。物数は少なくとも、一向の花を取り究めたらん為手は、一体の名望は久しかるべし。

　答。これこそ、前に述べた「三十歳以前の時、分、の、花、」による勝利である。老いた為手が、もはや見物の眼を惹きつける花、も失せ、古風なものになつてゆく時分に、若い為手が、珍らしさといふ花で以て勝つ事があるものである。しかし、真実に眼の利く鑑賞者は、何れがすぐれてゐるかを、十分に見分けて、一時の珍らしい花などに眩惑される筈はないだらう。かうなると、結局、鑑賞者の目が利いてゐるか、居ないかといふ事の優劣の論になつて来るかと思ふ。しかしながら、ここに仔細がある。それは五十以後までも芸の花の失せないほどの為手であれば、如何に若さの花のすぐれた為手でも、これに打ち勝つといふ事は無いであらう。若い花の為手に負けるといふのは、ただそれは、普通の上手といふ程度の為手が、自分の花の失せてしまつて居る為に、負けるのである。譬へを以ていへば、如何なる名木といつても、花の咲いて居ない時の木を、賞翫する者があらうか。たとひ犬桜の一重の花でも、初花のいろいろ美しく咲いて居る方を誰でも賞翫するに相違あるまい。かやうな譬へを思つて見れば、たとひ一時的な時、分、の、花、であつても、立合に勝つといふことのあるのは理りである。

　前に述べたやうな訳だから、結局、此の能楽の道に於ては、花、が、能、の、命、であるのに、その命ともいふべき大切な花が失せて居る事に気附かず、以前の名望ばかりを憑んで居るといふのは、古い為手の重大な誤りである。たとひ、能の物数を巧みに似せて物真似がうまくとも、花といふものが如何なる点にあるものかといふ事を自覚しない為手の芸は、丁度花の咲かない折の草木を集めて見るやうなものである。万木千草に於て、花の色は皆それぞれに異るものだが、面白い美しいと感ずるのは、等しくその花がさいてゐる点にあるのだ。たとひ演じ得る物真似の数に於ては少くとも、一方面の花を究め尽した為手ならば、その一体の芸についての世の名望は久しくつづくであらう。

　しかし、これは、世阿弥に言はすれば「よき程の上手」であり、花の失せたことに気づかぬ程度の為手なのである。五十以後まで花の失せない為手ならば、如何なる若い花でも勝てつこは無いといふ。世阿弥がこの鉄案を下す際に、彼の眼裏に彷彿と去来したものは、亡父観阿の面影であつたらう。

　どんな名木でも花の無い際の木を、誰が賞翫するものか、たとひ、犬桜の一重咲きでも、花さへ咲けば人が見るではないか。この譬へも痛切、骨をさす感がある。本の名望を憑むほど、他所目に気の毒に映ずるものはない。